Rash facial en mariposa

El rash en alas de mariposa —también llamado rash malar— es una erupción característica que se distribuye sobre las mejillas y el puente de la nariz, respetando los pliegues nasolabiales. Es uno de los signos cardinales del lupus eritematoso sistémico y, cuando aparece, debe motivar una evaluación reumatológica integral.

¿Qué es el rash en mariposa?

El rash malar del lupus es una erupción eritematosa, ligeramente elevada o macular, que aparece simétricamente sobre las mejillas y el dorso de la nariz, formando una imagen que recuerda a las alas extendidas de una mariposa. No suele picar y respeta los surcos nasolabiales, lo que lo distingue de otras dermatosis faciales.

Características que lo distinguen

• Distribución: simétrica en mejillas y dorso de la nariz, respetando los pliegues nasolabiales
• Color: rojo violáceo, ligeramente elevado o solo eritematoso
• Desencadenantes: exposición al sol o fuentes de luz ultravioleta
• Duración: días o semanas; puede dejar pigmentación residual
• Asociación: suele coincidir con brotes de actividad del lupus
• Síntomas: no produce prurito ni descamación significativa habitualmente

Diferenciarlo de rosácea, dermatitis y otras lesiones

Varias condiciones cutáneas pueden simular el rash en mariposa, y distinguirlas correctamente es importante para el diagnóstico:

• Rosácea: típicamente con pápulas, pústulas y telangiectasias; afecta también frente y mentón; no respeta los pliegues nasolabiales
• Dermatitis seborreica: afecta surcos nasolabiales y zonas oleosas; descamación amarillenta
• Eccema atópico: prurito intenso, descamación, distribución más amplia
• Dermatomiositis: rash en heliotropo (color violáceo periorbitario) y signo de Gottron en manos
• Erupción polimorfa lumínica: erupción tras exposición solar, transitoria, no recurrente con cada exposición
• Tinea facial: bordes elevados, eritema con descamación central, asimétrica

Síntomas asociados al rash malar del lupus

• Fotosensibilidad: erupciones tras exposición solar, incluso breve
• Artralgia o artritis no erosiva, simétrica, en manos y muñecas
• Úlceras orales indoloras, especialmente en paladar
• Alopecia difusa o en parches
• Fatiga intensa desproporcionada al esfuerzo
• Fenómeno de Raynaud
• Síntomas sistémicos: fiebre baja, pérdida de peso

Cuándo es urgente consultar

• Aparición de rash facial en mariposa en una mujer joven
• Cualquier rash facial persistente que empeora con el sol
• Combinación de rash, artralgia y fatiga
• Aparición de síntomas sistémicos (fiebre, pérdida de peso)
• En mujeres embarazadas o que planean embarazo
• Si hay antecedente familiar de lupus o enfermedad autoinmune

Estudios diagnósticos

• ANA: positivo en >95% de los pacientes con lupus activo
• Anti-dsDNA: alta especificidad para lupus; correlaciona con actividad renal
• Anti-Sm: muy específico de lupus aunque poco sensible
• Complemento sérico (C3, C4): niveles bajos en lupus activo
• Biometría hemática: detecta citopenias autoinmunes
• Examen general de orina: tamizaje de nefritis lúpica
• Biopsia cutánea: en casos atípicos para confirmar el diagnóstico histológico