Manos hinchadas

La inflamación visible de las manos —edema, enrojecimiento o aumento de volumen articular— es un signo clínico que rara vez pasa desapercibido. A diferencia del dolor sin inflamación, las manos hinchadas suelen indicar un proceso inflamatorio activo que requiere evaluación reumatológica oportuna.

¿Por qué se hinchan las manos?

La inflamación articular se produce cuando la membrana sinovial reacciona ante una agresión —autoinmune, infecciosa o mecánica— produciendo exceso de líquido sinovial y proliferación celular. El resultado es el aumento de volumen, calor local, dolor y limitación funcional característicos. En las manos, la sinovitis es particularmente visible por la superficialidad de las articulaciones.

Patrón de afección: la clave del diagnóstico

El patrón de articulaciones afectadas es uno de los datos clínicos más útiles para orientar el diagnóstico:

• Inflamación simétrica de metacarpofalángicas e interfalángicas proximales: típica de artritis reumatoide
• Inflamación de interfalángicas distales con cambios ungueales: sugiere artropatía psoriásica
• Dactilitis ("dedo en salchicha"): muy característica de artritis psoriásica o reactiva
• Inflamación asimétrica de pocas articulaciones: artritis psoriásica u oligoartritis
• Inflamación de interfalángicas distales en mujeres mayores: osteoartritis erosiva (nódulos de Heberden)
• Inflamación con eritema malar y artralgia: posible lupus

Causas inflamatorias vs mecánicas

Es importante distinguir el origen para definir el tratamiento adecuado:

• Inflamatorias: artritis reumatoide, lupus, artropatía psoriásica, gota, artritis reactiva, vasculitis
• Mecánicas: tendinitis, tenosinovitis, traumatismos, sobreuso
• Metabólicas: gota (cristales de urato), pseudogota (pirofosfato de calcio)
• Infecciosas: artritis séptica (urgencia médica), celulitis
• Sistémicas no articulares: edema por insuficiencia cardíaca, renal o hepática

¿Cuándo es urgente?

• Inflamación intensa con fiebre alta — descartar artritis séptica
• Aparición brusca con dolor severo en una sola articulación — sospecha de gota o infección
• Inflamación que progresa rápidamente en varias articulaciones
• Acompañada de erupción cutánea o púrpura — posible vasculitis
• Asociada a debilidad o adormecimiento
• En pacientes con enfermedad autoinmune conocida que presentan un brote

Diagnóstico

La evaluación combina exploración clínica detallada, laboratorio dirigido e imagen:

• Exploración física: identificación del patrón, calidad y distribución de la inflamación
• Laboratorio: PCR, VSG, factor reumatoide, anti-CCP, ANA, ácido úrico según sospecha
• Ultrasonido articular: detecta sinovitis, derrame y erosiones tempranas
• Radiografía: evalúa daño estructural en enfermedad establecida
• Aspiración articular: en casos de inflamación monoarticular para descartar infección o cristales