Dolor lumbar inflamatorio

La mayoría de los dolores de espalda son de origen mecánico —musculares, posturales o por sobrecarga— y resuelven con descanso y analgésicos. Sin embargo, existe un tipo distinto de dolor lumbar, el dolor inflamatorio, que tiene características muy específicas y orienta hacia enfermedades como la espondilitis anquilosante o las espondiloartropatías. Reconocerlo permite el diagnóstico temprano y evitar años de evolución sin tratamiento.

¿Cómo es el dolor lumbar inflamatorio?

A diferencia del dolor mecánico, que empeora con la actividad y mejora con el reposo, el dolor inflamatorio sigue un patrón paradójico: mejora con el movimiento y empeora cuando el paciente está quieto, especialmente durante la segunda mitad de la noche.

Las 5 características clave (criterios ASAS)

Los criterios ASAS establecen los rasgos que definen el dolor lumbar inflamatorio. La presencia de 4 de 5 es altamente sugestiva de espondiloartritis axial:

• Inicio antes de los 40 años
• Inicio insidioso (gradual, no relacionado con un esfuerzo)
• Mejora con el ejercicio
• No mejora con el reposo (e incluso empeora)
• Dolor nocturno que despierta al paciente, típicamente en la segunda mitad de la noche

Adicionalmente, suele acompañarse de rigidez matutina de la espalda mayor de 30 minutos y buena respuesta a antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).

Causas reumáticas

• Espondilitis anquilosante — causa más frecuente; afecta sacroilíacas y columna lumbar
• Artritis psoriásica con afección axial — en pacientes con psoriasis
• Espondilitis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal — colitis ulcerosa, Crohn
• Artritis reactiva — tras infecciones gastrointestinales o genitourinarias
• Espondiloartritis no radiográfica — fase temprana antes de cambios radiológicos

Cuándo es urgente consultar

• Dolor lumbar inflamatorio en una persona menor de 45 años con más de 3 meses de evolución
• Dolor nocturno que despierta al paciente regularmente
• Antecedente personal o familiar de psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal o uveítis
• Episodios de ojo rojo doloroso (uveítis anterior)
• HLA-B27 positivo en un estudio previo con dolor lumbar inflamatorio
• Limitación progresiva de la movilidad de la columna

Estudios diagnósticos

• Resonancia magnética de sacroilíacas: estudio de elección; detecta inflamación activa antes de cambios radiológicos
• Radiografía de pelvis y columna lumbar: evalúa sacroileítis y sindesmofitos en enfermedad establecida
• HLA-B27: presente en 85–95% de pacientes con espondilitis anquilosante
• PCR y VSG: marcadores de actividad inflamatoria; integran el índice ASDAS
• Exploración física especializada: test de Schober, expansión torácica, movilidad cervical