Velocidad de Sedimentación Globular (VSG)

La velocidad de sedimentación globular (VSG) mide la rapidez con que los glóbulos rojos sedimentan en un tubo de sangre anticoagulada durante una hora, expresada en mm/h. Es un marcador inespecífico de inflamación sistémica que se eleva cuando proteínas inflamatorias —principalmente fibrinógeno— aumentan en sangre y favorecen la agregación eritrocitaria.

Valores normales de la VSG

Los valores normales varían según sexo y edad, lo que es fundamental para interpretar correctamente el resultado:

• Hombres < 50 años: < 15 mm/h
• Hombres > 50 años: < 20 mm/h
• Mujeres < 50 años: < 20 mm/h
• Mujeres > 50 años: < 30 mm/h
• Regla práctica de Westergren: (edad en años) ÷ 2 para hombres; (edad + 10) ÷ 2 para mujeres
• VSG > 50 mm/h: inflamación importante; > 100 mm/h: enfermedad grave activa (infección severa, vasculitis, neoplasia)

¿Qué significa una VSG elevada?

Una VSG elevada indica la presencia de un proceso inflamatorio, infeccioso o neoplásico activo, pero no especifica la causa. En reumatología, los contextos más frecuentes son:

• Artritis reumatoide activa — la VSG refleja el grado de inflamación sistémica
• Polimialgia reumática — típicamente VSG > 50 mm/h, a veces > 100 mm/h
• Arteritis de células gigantes — VSG muy elevada es criterio diagnóstico de apoyo
• Lupus eritematoso sistémico — especialmente en brotes con compromiso orgánico
• Espondilitis anquilosante — útil junto con PCR en índice ASDAS
• Vasculitis sistémica — valores muy elevados en fases activas

Uso en enfermedades reumáticas

La VSG tiene aplicaciones específicas en reumatología que la distinguen de otros marcadores:

• Polimialgia reumática y arteritis de células gigantes — la VSG es el marcador de elección; valores > 50 mm/h en el contexto clínico adecuado son criterio diagnóstico de apoyo
• Índice ASDAS en espondilitis anquilosante — fórmula validada que incluye VSG para cuantificar actividad
• Índice DAS28 en artritis reumatoide — versión con VSG igualmente válida a la versión con PCR
• Monitoreo de respuesta en polimialgia reumática — descenso paralelo a la mejoría clínica con corticosteroides

VSG vs PCR: cuándo usar cada una

• Respuesta al tratamiento rápida: preferir PCR — se normaliza en 24–48 h vs semanas para la VSG
• Polimialgia reumática y arteritis de células gigantes: la VSG es el marcador de referencia validado
• Lupus eritematoso sistémico: la PCR suele ser normal en brotes no infecciosos; la VSG puede elevarse — útil para distinguir brote de infección
• Uso combinado: solicitar ambas aumenta la sensibilidad y permite detectar discordancias clínicamente significativas

Factores que afectan el resultado

• Edad y sexo — valores normales más altos en mujeres y adultos mayores (ver tabla de referencia)
• Anemia — eleva la VSG falsamente al reducir la viscosidad sanguínea
• Embarazo — eleva la VSG de forma fisiológica desde el primer trimestre
• Policitemia, drepanocitosis — reducen la VSG falsamente
• Hipergammaglobulinemia (mieloma, cirrosis) — eleva la VSG de forma no inflamatoria
• Temperatura de la muestra y tiempo hasta procesamiento — afectan el resultado técnico

Frecuencia de monitoreo

• Fase activa o ajuste de tratamiento: cada 4–8 semanas junto con PCR
• Enfermedad estable: cada 3–6 meses en los controles rutinarios
• Polimialgia reumática en reducción de corticosteroides: cada 4–6 semanas para detectar recaída subclínica