Ojo seco crónico

El ojo seco es una de las quejas más frecuentes en consulta oftalmológica y, en muchos casos, se trata como un problema local. Sin embargo, cuando es crónico, bilateral y se acompaña de sequedad de boca o síntomas sistémicos, puede ser la primera manifestación de una enfermedad autoinmune que requiere atención reumatológica.

¿Qué es el ojo seco crónico?

El ojo seco se produce cuando la película lagrimal es insuficiente —por baja producción de lágrimas o por evaporación excesiva— para mantener la superficie ocular correctamente lubricada. La forma crónica autoinmune resulta de la inflamación de las glándulas lagrimales, que destruye progresivamente las células productoras de lágrimas.

Síntomas característicos

• Sensación de arenilla o cuerpo extraño en los ojos
• Ardor o quemazón, especialmente al final del día
• Visión borrosa intermitente que mejora al parpadear
• Fotofobia (intolerancia a la luz)
• Enrojecimiento ocular persistente
• Lagrimeo paradójico (reflejo ante la irritación)
• Intolerancia a lentes de contacto
• Dificultad para leer o usar pantallas por tiempos prolongados

Causas reumáticas (síndrome de Sjögren primordial)

La causa autoinmune más frecuente de ojo seco crónico es el síndrome de Sjögren, una enfermedad que afecta principalmente las glándulas exocrinas:

• Síndrome de Sjögren primario — la enfermedad por sí misma, sin otra autoinmunidad asociada
• Síndrome de Sjögren secundario — asociado a artritis reumatoide, lupus o esclerodermia
• Lupus eritematoso sistémico — puede producir queratoconjuntivitis seca
• Artritis reumatoide — frecuentemente asociada a síndrome sicca
• Enfermedad mixta del tejido conectivo
• Sarcoidosis — afección granulomatosa de glándulas lagrimales

Síntomas asociados que sugieren causa autoinmune

La sospecha de causa reumática se eleva ante cualquiera de estos síntomas concomitantes:

• Sequedad de boca (xerostomía) — el otro componente cardinal del síndrome sicca
• Aumento de tamaño de las glándulas parótidas
• Caries dental acelerada o frecuente
• Sequedad vaginal o cutánea
• Fatiga crónica intensa
• Artralgia o artritis no erosiva
• Fenómeno de Raynaud
• Tos crónica seca

Cuándo consultar al reumatólogo

• Ojo seco crónico bilateral de más de 3 meses de evolución
• Combinado con sequedad de boca o aumento de parótidas
• En mujeres mayores de 40 años (grupo de mayor riesgo de Sjögren)
• Asociado a fatiga, artralgia o cualquier síntoma sistémico
• Sin respuesta al tratamiento con lágrimas artificiales
• Caries dental acelerada sin explicación odontológica clara

Estudios diagnósticos

• Anti-SSA (Ro) y Anti-SSB (La): autoanticuerpos característicos del síndrome de Sjögren
• ANA: positivo en 80–90% de Sjögren primario
• Factor reumatoide: frecuentemente positivo en Sjögren
• Test de Schirmer: mide producción lagrimal objetiva (<5 mm en 5 minutos indica hipofunción)
• Biopsia de glándula salival menor: estándar diagnóstico histológico cuando los anticuerpos son negativos
• Gammagrafía salival: evalúa función de glándulas mayores