Osteoartritis

La osteoartritis (OA) es la enfermedad articular más frecuente a nivel mundial. Se produce por el desgaste progresivo del cartílago articular acompañado de remodelado óseo subcondral, formación de osteofitos e inflamación sinovial de bajo grado. Afecta principalmente rodillas, caderas, manos, columna cervical y lumbar. Con el envejecimiento de la población, su prevalencia e impacto en discapacidad funcional continúan aumentando.

Causas y factores de riesgo

• Edad: el principal factor de riesgo; la prevalencia aumenta significativamente después de los 50 años
• Obesidad: el exceso de peso multiplica las fuerzas de carga sobre rodillas y caderas; el tejido adiposo también libera mediadores inflamatorios que aceleran el daño cartilaginoso
• Sexo femenino: mayor prevalencia de OA de rodilla y manos después de la menopausia
• Lesiones articulares previas: meniscopatía, lesiones ligamentarias, fracturas periarticulares
• Actividades laborales y deportivas de alto impacto repetitivo
• Factores genéticos: la OA de manos y cadera tienen alta heredabilidad
• Enfermedades concomitantes: gota, artritis reumatoide y otras artropatías aceleran el daño cartilaginoso

Síntomas de la osteoartritis

• Dolor articular que aumenta con la actividad y mejora con el reposo — a diferencia de la artritis inflamatoria
• Rigidez matutina breve (< 30 minutos) o tras periodos de inactividad ("gel")
• Crepitación articular: sensación o ruido de roce con el movimiento
• Pérdida progresiva del rango de movimiento articular
• Deformidad articular en etapas avanzadas: nódulos de Heberden (interfalángicas distales) y Bouchard (interfalángicas proximales) en manos
• Derrame articular en rodilla durante brotes inflamatorios

Diagnóstico

El diagnóstico de osteoartritis es fundamentalmente clínico y radiológico:

• Radiografía: pinzamiento del espacio articular, osteofitos, esclerosis subcondral y geodas — la correlación entre cambios radiológicos y síntomas no siempre es directa
• Ultrasonido articular: detecta derrame sinovial, sinovitis y permite guiar infiltraciones en consultorio
• Resonancia magnética: evalúa cartílago, meniscos y edema óseo en casos seleccionados
• Laboratorio: normal en OA pura — la elevación de PCR o VSG debe orientar a diagnóstico alternativo o coexistente

Tratamiento de la osteoartritis

El tratamiento combina medidas no farmacológicas —con el mayor nivel de evidencia— y farmacológicas:

• Ejercicio terapéutico: fortalecimiento muscular periarticular, ejercicio aeróbico de bajo impacto (natación, bicicleta) — la intervención más efectiva para reducir dolor y mejorar función
• Control de peso: cada kilogramo de pérdida de peso reduce 4 kg de carga sobre la rodilla
• Fisioterapia y terapia ocupacional: adaptación de actividades y dispositivos de asistencia
• Analgésicos: paracetamol y AINEs tópicos como primera línea; AINEs orales en brotes
• Infiltraciones intraarticulares: corticosteroides para brotes inflamatorios; ácido hialurónico para mejoría funcional sostenida en rodilla
• Cirugía de reemplazo articular: indicada cuando el dolor y la discapacidad son severos y no responden al tratamiento conservador — tasas de éxito superiores al 90%

Osteoartritis y reumatología

Aunque la osteoartritis no es una enfermedad inflamatoria en sentido estricto, el reumatólogo es el especialista indicado para su diagnóstico diferencial con artritis inflamatorias, manejo de comorbilidades, realización de infiltraciones articulares y coordinación del plan terapéutico integral incluyendo la referencia oportuna a cirugía ortopédica.

¿Cuándo consultar al reumatólogo?

• Dolor articular persistente que no mejora con analgésicos habituales ni reposo
• Dificultad para subir escaleras, levantarse de sillas o caminar distancias habituales
• Deformidad articular progresiva en manos, rodillas o caderas
• Duda diagnóstica entre osteoartritis y artritis inflamatoria
• Evaluación para infiltración intraarticular o referencia para valoración quirúrgica